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Whisky: Sorten, Alter, Ursprung und Herstellung

• Single Malt Whiskys

  Single Malt Whiskys werden ausschließlich aus gemälzter Gerste hergestellt, in kupfernen Brennern destilliert und in Holzfässern gereift. Stammt er aus einer Brennerei, darf er sich Single Malt nennen. Besonderheiten sind Single cask bzw. Single barrel Sorten – also Whiskys, die aus einem einzigen Fass stammen – sie sind sehr rar. Die Bezeichnung cask ist vor allem in Schottland gebräuchlich, in den USA spricht man dagegen von barrel. In der Regel stammt Single Malt allerdings aus mehreren Fässern einer Brennerei. Der Grund: so kann einfacher ein einheitlicher Geschmack erreicht werden. Single Malt Whisky ist meist fortlaufend nummeriert und der Name der Brennerei steht auf der Flasche.

• Blended Whisky

  Blended Whisky, manchmal auch Whisky-Verschnitt genannt, ist häufig eine Mischung aus Malt- und Industrie- beziehungsweise Grain-Whisky. Dieser wird in großen Mengen, meist aus Mais oder Weizen produziert und hat in der Regel keine lange Fassreife hinter sich. Blended Whisky kann bis zu 50 verschiedene Sorten oder mehr enthalten. Nach dem Mischen reift der Blended meist noch eine gewisse Zeit nach, damit sich die Aromen der einzelnen Sorten verbinden können. Man unterscheidet zwischen Blended Malts – Whiskys, die aus verschiedenen Sorten Single Malt zusammengemischt werden – und Blended Scotch, bei denen Getreide-Whiskeys mit Malt Whiskeys verschnitten werden.

• Altersangaben

  Beim Kauf eines Whiskys solltet Ihr stets auf seine Altersangabe achten. Je länger ein Whisky gereift ist, desto hochwertiger ist er im Normalfall. Fehlt die Altersangabe, ist Vorsicht angebracht. Es handelt sich dann in aller Regel nicht um hochwertigen Whisky. Bei Single Malts ist meist ein Jahrgang und die Brennerei auf der Flasche angegeben. Stehen mehrere Jahrgänge und Brennereien auf der Flasche, handelt es sich um Blended Whisky.

• Ursprung und Bezeichnung

  Je nachdem aus welchem Herstellungsland ein Whisky stammt, werden sie unterschiedlich bezeichnet. Whiskys, die in Schottland hergestellt wurden, bezeichnet man als Scotch Whiskys. Jene, die aus Irland stammen, werden mit Irish Whiskeys benannt. Whiskys, deren Ursprungsland die USA sind, werden als Bourbon Whiskys bezeichnet.

• Whisky aus "exotischen" Ländern

  Es gibt wohl keine Nation auf der Welt, die so berühmt für die Whisky-Produktion ist wie Schottland – dort, wo das luxuriöse Getränk auch seinen Ursprung hat. Das "Wasser des Lebens" beschäftigt allein in Schottland 10.000 Menschen; 1,2 Mrd. Flaschen Whisky werden pro Jahr hier verkauft – doch auch in anderen Ländern wird Whisky immer beliebter. Wer an japanischen Alkohol denkt, hat meist traditionellen Sake vor Augen. Doch Japan ist bei Kennern auch als Whisky-Hochburg bekannt. Die Hersteller des japanischen Single Malts orientieren sich am Whiskey-Herstellungsprozess der Schotten. Doch auch Russland, Frankreich und Indien haben sich im Bereich der Whisky-Produktion etablieren können.

• Herstellung: Das Wasser des Lebens

  Für den Geschmack des Whiskys sind in der Hauptsache drei Faktoren verantwortlich: die Fassreifung, der Herstellungsprozess und die Rohstoffe. Zu diesen zählt Wasser – und so profan es klingt, gerade dieses ist für den Geschmack nicht zu unterschätzen. Jede Destillerie verwendet andere Sorten, häufig aus einer nah gelegenen Quelle. Der Härtegrad des Wassers und der Mineralgehalt haben einen deutlichen Einfluss auf das spätere Resultat der Destillation.

• Getreide

  Das Getreide im Whisky ist nicht nur die wichtigste Zutat, sondern beeinflusst auch deutlich den Geschmack. Zum einen durch den Eigengeschmack des Getreides – Mais schmeckt anders als Gerste, Roggen anders als Weizen. Aber auch die Verarbeitung des Getreides spielt eine Rolle: Aus dem Getreide wird durch Gärung Malz gewonnen, der wiederum geräuchert beziehungsweise getrocknet wird, traditionell über Holzfeuer. Die Zusammensetzung des dafür verwendeten Brennstoffes beeinflusst ebenfalls das Aroma des Whiskys. So wird in Schottland Torf zugegeben – schottische Whiskys haben daher oft ein torfiges Aroma – in Irland dagegen Kohle.

• Destillation und Fässer

  Der Destillations- und Reifeprozess sind weitere Schritte, die dem Whisky sein eigenes Aroma verleihen. So kommt es bei der Destillation etwa auf die Brenntemperatur an und auch die Dauer und die Anzahl der Destillationsvorgänge spielen eine Rolle. Nach der Destillation reift der Whisky in einem Eichenfass – und dieses hat den wohl entscheidendsten Einfluss auf sein Aroma. So können das Sherry-, Port- oder Rumfässer sein, die im Laufe der Zeit ihre Aromen an den Whisky weitergeben.

• Reifung

  Drei Jahre Reifung sind mindestens vorgeschrieben – die meisten Whiskys lagern weit länger, zehn Jahre und mehr sind keine Seltenheit. Je länger er gelagert wird, desto mehr Zeit hat der Whisky, die Aromen des Holzes anzunehmen. Zugleich verdunsten Teile von ihm, wodurch er harmonischer wird; der verdunstete Anteil wird übrigens Angels Share genannt. Das bedeutet: junge Whiskys mit kurzer Lagerdauer schmecken scharf und weniger aromatisch. Grundsätzlich gilt: Je länger er gelagert wird, desto runder wird der Whisky im Geschmack und desto besser (und teurer) ist er meist.